„Rondo Energy“ finansavimas rodo naują kelią klimato kaitos startuolio „mirties slėnyje“
Be dirbtinio intelekto, nedaugelis pradedančiųjų įmonių yra pritraukusios rizikos investicijų, tokių kaip klimato technologijos. Ir, kaip ir dirbtinis intelektas, šio sektoriaus įmonėms reikia daug grynųjų pinigų, kartais gerokai daugiau, nei gali pasiūlyti tipiškas rizikos investuotojas, kad pasiektų tokį dydį, kad galėtų pasižymėti.
Naujas sandoris, susijęs su Rondo Energy, gaminančiu šiluminės energijos baterijas, siūlo naują kelią į priekį: filantropines dotacijas.
Klimato technologijų startuoliai, tokie kaip Rondo, ypač tie, kurie kuria techninę įrangą, susiduria su ypatingu iššūkiu bandydami pereiti nuo prototipo ar bandomojo etapo ir pradėti parduoti gatavus produktus klientams. Vieni tai vadino „komerciniu mirties slėniu“, kiti sako, kad tai „pirma savotiška“ problema.
Tuo metu labai sunku pritraukti lėšų, nes investuotojai neturi plano, kuris padėtų jiems subalansuoti riziką ir atlygį.
Rizikos investuotojai nesiryžta įsipareigoti šiame etape, nes didelė techninė rizika jau buvo sutvarkyta, o tai reiškia, kad grąža nebus tokia didelė. Kita vertus, investuotojai į infrastruktūrą, kurie paprastai garantuotų tokio masto projektus, neatsiras, nes pirmos rūšies gamyklos laikomos pernelyg rizikingomis. Ginčas yra toks plačiai paplitęs ir slegiantis tapo nuolatine klimato technologijų investuotojų pokalbių tema – beveik iki apsėdimo. (Žodžiu: „Exantia“ pagamino „pirmos rūšies“ teminius gaminius.)
Billo Gateso „Breakthrough Energy Ventures“ žmonės taip pat nėra apsaugoti. Be rizikos grupės, organizacija taip pat turi augimo etapo platformą Catalyst, kuri padeda perspektyvioms rizikos lėšomis finansuojamoms įmonėms įveikti mirties slėnį. Šią savaitę ji paskelbė apie sandorį, kuris galėtų būti pavyzdys kitiems.
Kartu su Europos investicijų banku „Catalyst“ trečiadienį paskelbė, kad skirs 75 mln. Vienas iš finansavimo tikslų – įrodyti, kad startuolio produktas gali pakeisti iškastinį kurą įvairiose pramonės šakose. Tačiau tai sandorio pobūdis, kuris galiausiai gali turėti platesnį poveikį.
Europos investicijų banko finansavimo dalis yra paskola, o „Catalyst“ – dotacija. Dabar subsidijos nėra netipiškos klimato technologijų srityje, tačiau paprastai jos skiriamos anksčiau, kai dar nėra įrodytas pagrindinis mokslas ar technologija. Šiuo atveju „Catalyst“ tikisi panaudoti savo dotaciją, kad padėtų „Rondo“ išspręsti vėlesnio etapo problemą: klientų priėmimą.
„Tai komercinio masto programa ir diegimas. Čia nėra testų. Tai tiesiog faktas, ko dar niekada nebuvo padaryta“, – „TechCrunch“ sakė „Breakthrough Energy Catalyst“ vadovas Mario Fernandezas.
Trys sandoryje dalyvaujantys klientai – chemijos gamykla, termofikacinė elektrinė ir maisto bei gėrimų gamykla – norėjo prisiimti riziką, kad savo veiklą papildys nauja technologija, tačiau nebūtinai buvo suinteresuoti mokėti. už privilegiją tai padaryti. Investuotojai į infrastruktūrą taip pat nenorėjo skirti pinigų – bent jau kol kas.
„Infrastruktūros pasaulis yra pasaulis, kuriame yra labai ilgas sąrašas langelių, kuriuos turite pažymėti, kad galėtumėte investuoti“, – sakė Fernandezas. „Mūsų misijos dalis yra stebėti, kaip tie žymimieji langeliai yra pažymėti taip, kad jie būtų pakankamai patogūs, kad galėtų dalyvauti.
Katalizatorius tikisi, kad trys Rondo įrenginiai infrastruktūros investuotojams įrodys, kad tokie projektai yra patikimos investicijos ir su jais susijusi rizika yra pakankamai apibūdinta. Idealiu atveju nauji projektai ne tik atlaisvins būsimų „Rondo“ įrenginių finansavimą, bet ir suteiks planą kitiems investuotojams ir naujoms įmonėms, dirbantiems su panašiomis technologijomis.
„Akivaizdu, kad mes neturime pinigų, kad sumažintume kiekvienos technologijos kūrimo riziką“, – sakė Fernandezas. „Mūsų darbas yra daug didesnis nei tik atskirų projektų finansavimas, o veikiau tai, kaip stumti visą ekosistemą į priekį.